6L777 শেয়ার করছে: স্থানীয় সময় ১৪ জুলাই, দ্য টাইমসের সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন
স্থানীয় সময় ১৪ জুলাই, দ্য টাইমসের সাক্ষাৎকারে ইংল্যান্ডের ডিফেন্ডার ড্যান বার্ন নিজের বড় হয়ে ওঠার গল্প বলেছেন।
ড্যান বার্ন অনেকদিন ধরেই সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন। ইংল্যান্ড জার্সি প্রথমবার গায়ে দেওয়ার আগে লিগ টু ক্লাব ডার্লিংটনে পেশাদার অভিষেকের পর ১৬ বছর কেটে গেছে। তিনি শুরু থেকেই খেলেছেন, আর সেটা ছিল একদম ‘ড্যান বার্ন স্টাইল’: প্রাণপণ ডিফেন্স, প্রতিটি হেডারের লড়াই, আর একবার কর্নার থেকে শট—দুর্ভাগ্যক্রমে বারের গায়ে লাগে।
তিনি শারীরিকভাবে শক্তিশালী খেলোয়াড়, সেট-পিস ভালোবাসেন—কোনো অর্থে যেন টুখেলের জন্যই তৈরি।
তবু ইংল্যান্ড কোচের বিশ্বকাপ স্কোয়াডে নাম উঠলে তিনি জানতেন ধৈর্য রাখতে হবে। সুযোগ ও সঠিক মুহূর্ত আসবেই—আর সেই মুহূর্তে তাঁর সেই পাসও থাকবে।
মিয়ামিতে বিশ্বকাপ কোয়ার্টার ফাইনালের অতিরিক্ত সময়ে নরওয়ে লম্বা বল খেলতে শুরু করলে বার্ন নিজের সুযোগ দেখেন।
তখন তিনি ইংল্যান্ডের ফাইভ-অ্যাট-ব্যাকে গুয়ের বাঁদিকে ছিলেন। নরওয়ের ফরোয়ার্ডকে পেরিয়ে গতি বাড়িয়ে এগিয়ে যান, তারপর ইংল্যান্ডের ডিফেন্সিভ থার্ডের কিনারায় লাফিয়ে হেড করে বল সরাসরি সাইডলাইনের বাইরে পাঠান—স্ট্যান্ডে ইংল্যান্ড সমর্থকদের উল্লাস ফেটে পড়ে।
এই প্রক্রিয়ায় তিনি নরওয়ের মিডফিল্ডার অস্টেইগকে ধাক্কা দিয়ে ফেলেন।
অস্টেইগ ঘাসে পড়ে পিঠ চেপে ধরে কাতরান; বার্ন তাঁর পাশ দিয়ে হেঁটে যান—ছবিটা একটু ঠান্ডাও মনে হতে পারে।
সেই হেডারের ভিডিও সোশ্যাল মিডিয়ায় দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
ছবিতে বার্ন হয়ে ওঠেন ব্রিটিশ ফুটবলের এক প্রতীক—শারীরিক লড়াই, শক্তি ও কঠোরতার প্রতিনিধি।
কিন্তু বার্ন নিজে তেমন ভাবেন না।
“অস্টেইগের সঙ্গে আগে ব্রাইটনে একসঙ্গে খেলেছি—যাকে শেষে আমি ধাক্কা দিয়ে ফেলি,” বার্ন বলেন।
“সেই মুহূর্তে আমি ঠিক বুঝতে পারিনি কী করেছি। পরে ভিডিও দেখে ভাবি: ‘ওহ, এটা দেখতে সত্যিই খারাপ লাগছে।’ তাই অস্টেইগকে টেক্সট করি: ‘ভাই, ইচ্ছাকৃত অসম্মান করিনি; তখন খুব মগ্ন আর উত্তেজিত ছিলাম।’
তিনি বললেন: ‘বুঝেছি, সমস্যা নেই।’”
কথায় কথায় মেলামেশা করা যায়, মানুষকে সহজেই ভালো লাগে, আর হাস্যরস আছে—বার্ন এমন খেলোয়াড়দের একজন যাঁদের সঙ্গে কথা বললেই আরাম লাগে।
হয়তো এটা তাঁর সেই পথের সঙ্গে যুক্ত—ইংল্যান্ডের নন-লিগ সিস্টেমে ধাপে ধাপে উঠে আসা, অথচ কখনোই কোনো বিশাল স্বপ্ন না দেখা।
“আমি বলতে পারি না যে বিশ্বকাপ সেমিফাইনালের মঞ্চে দাঁড়ানোর স্বপ্ন দেখেছিলাম, কারণ তখনকার আমার কাছে সেটা অনেক দূরের কথা,” তিনি বলেন।
তিনি চ্যাম্পিয়নস লিগ খেলেছেন; ২০২৫-এ নিউক্যাসল ইউনাইটেড লিভারপুলকে হারিয়ে লিগ কাপ জেতার ম্যাচে দলের প্রথম গোলও করেছেন—১৯৫৫ সালের পর নিউক্যাসলের প্রথম বড় ট্রফি, আর তিনি হয়ে ওঠেন শহরের নায়ক।
তবু গত সপ্তাহে বেকহ্যামকে দেখে তিনি উত্তেজিত হয়ে পড়েন।
“একটু ফ্যান হয়ে গিয়েছিলাম। এখন আর খুব একটা এমন হয় না; বেশিরভাগ মানুষের সঙ্গে দেখা হলে আমি শান্ত থাকি। কিন্তু তখন মাথায় শুধু একটা কথা: ‘আরে, এ তো বেকহ্যাম!’”
বার্ন মনে করেন ২০০২ বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে বেকহ্যামের পেনাল্টি গোল—বিশ্বকাপ নিয়ে তাঁর প্রথম স্মৃতি।
তিনি ২০০১-এ ওল্ড ট্রাফোর্ডে গ্রিসের বিপক্ষে বেকহ্যামের ফ্রি-কিকের কথাও বলেন—যে গোলে ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে উঠেছিল; তাঁর ফুটবল জীবনে সেটা গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্ত।
“আমি খুব পরিষ্কার মনে আছে তখন কোথায় ছিলাম। আমরা ছুটিতে ছিলাম, অরল্যান্ডোর একবারে। ম্যাচটা দেরিতে শুরু হয়েছিল বলে মনে হয়—কারণ মনে আছে হয়তো শুধু আমি আর বাবা ছিলাম। বাবা আগে প্রায়ই আমাদের নিয়ে বারে ম্যাচ দেখাতেন; তখন আমার বয়স প্রায় ১০। পেনাল্টি হওয়ার পর বারের উল্লাস মনে আছে। সেই মুহূর্তেই হয়তো আমার ফুটবলে প্রেম জন্মেছিল। আগেও বলেছি—গ্রিসের বিপক্ষে সেই ফ্রি-কিকটাই প্রথমবার আমাকে ভাবিয়েছিল: ‘ফুটবল সত্যিই অসাধারণ।’”
মিয়ামিতে নরওয়ের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের জয় দেখতে আসা সেলিব্রিটিদের মধ্যে বেকহ্যামও ছিলেন। ম্যাচের আগের দিন তিনি ইন্টার মিয়ামির প্রশিক্ষণ মাঠে এসে ইংল্যান্ড দলকে দেখে যান।
বেকহ্যাম প্রসঙ্গে বার্ন বলেন: “সেখানে তাঁকে দেখাটা দারুণ—তিনি সত্যিই ভালো মানুষ। খুব আন্তরিক, খুশি হয়ে এসেছিলেন, আর আমাদের জন্যও উত্তেজিত ছিলেন। শুধু বললেন, এই দল নিয়ে গর্বিত, আর আমাদের এগিয়ে যেতে বললেন।”
বার্ন বলেন তিনি কখনো বিশ্বকাপ সেমির স্বপ্ন দেখেননি—কিন্তু হয়তো দেখা উচিত ছিল।
টুখেল ইংল্যান্ডের কোচ হওয়ার পর থেকে বার্ন তাঁর প্রতিটি স্কোয়াডেই থেকেছেন; তাঁকে টুখেলের তথাকথিত ‘স্পেশাল মিশন প্লেয়ার’দের একজন ধরা হয়—যাঁদের স্পষ্ট কৌশলগত ভূমিকা আছে।
যেমন, ইভান টনি দলের নির্ধারিত পেনাল্টি টেকার; স্পেন্স গতি ও ওয়ান-অন-ওয়ান ডিফেন্সে বিশেষ বাছাই।
বার্নের দুটো কাজ:
প্রথম, ম্যাচের শেষ পর্যায়ে পেছন থেকে ইংল্যান্ডকে স্থিতিশীল রাখা;
দ্বিতীয়, যখন গোল দরকার, হেডার দিয়ে প্রতিপক্ষের বক্সে চাপ তৈরি করা।
একবার তাঁর শট প্রায় গোলে পরিণত হয়, কিন্তু প্রতিপক্ষ গোললাইনে ক্লিয়ার করে। এখন তিনি চান আবার এমন দায়িত্ব নিতে না হয়।
“এক অর্থে আপনি চান না যে আপনাকে নামতেই হবে,” বার্ন বলেন। “কারণ যদি আমাকে একেবারে নামতে না হয়, তার মানে আমরা বিশ্বকাপ জিতেছি। মানসিকভাবে এটা একটু জটিল। দলের জন্য সেরা হলো আমি পুরোপুরি না খেলি—কিন্তু তাতে মাঠে দাঁড়ানোর সুযোগও নেই। নরওয়ের ম্যাচের মতো শেষ পর্যন্ত স্কোর টাইট থাকলে আমি প্রায় পুরো দ্বিতীয়ার্ধ ওয়ার্ম-আপে থাকি, কারণ জানি আমাকে নামানো হবেই। আমি শুধু নামতে চাই, আর যা ভালো পারি সেটাই করতে চাই।”
৩৬ বছর বয়সী হেন্ডারসনের মতো ৩৪ বছর বয়সী বার্নও ইংল্যান্ড স্কোয়াডের অন্যতম বয়স্ক।
দুজনেই জানেন, খেলার সময় খুব বেশি নাও পেতে পারেন।
টুখেল মনে করেন তাঁদের সবচেয়ে বড় অবদান আসতে পারে প্রশিক্ষণে, ড্রেসিং রুমের পরিবেশে, আর মাঝে মাঝে বদলি হয়ে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেওয়ার মুহূর্তে।
বিশ্বকাপ খেলা বেশিরভাগ খেলোয়াড়ের জীবনের স্বপ্ন; কিন্তু সাইডলাইনে অপেক্ষা করে সেই স্বপ্নের মুহূর্তের জন্য তৈরি থাকা—মানসিকভাবেও বড় চ্যালেঞ্জ।
“এতে অভিজ্ঞতা লাগে,” বার্ন বলেন। “ছোটবেলায় আবেগ বেশি থাকে, ফর্মও ওঠানামা করে। কিন্তু যত ম্যাচ খেলবেন, বুঝবেন ফুটবল এমনই—উত্থান–পতন আছে। স্থির থাকতে হয়। বিশের কোঠায় যদি এমন সুযোগ পেতাম, হয়তো এত ভালো সামলাতে পারতাম না, এত প্রস্তুতও থাকতাম না।”
সহজেই বোঝা যায় টুখেল কেন বার্নকে দলে চান।
তিনি বলেন, ক্যারিয়ারের প্রতিটি বড় ধাপই তাঁকে পুরোপুরি তৃপ্ত করেনি: “ভাবি, প্রিমিয়ার লিগে খেললেই যথেষ্ট; চ্যাম্পিয়নস লিগ খেললেই যথেষ্ট; নিউক্যাসলে একটা ট্রফি জিতলেই যথেষ্ট। কিন্তু জীবন এমনই—সবসময় আরও চাই। আসল কথা হলো লক্ষ্যে পৌঁছানোর যাত্রা, শেষ ফলটা নয়। নিউক্যাসলে ট্রফি জেতার কথা হাজারবার কল্পনা করেছি; সত্যি হলে একটু খালিখালিও লাগে। কারণ আপনি আসলে চান সেই পথে চলার অনুভূতি। এখন বিশ্বকাপ জেতার স্বপ্নও তেমন। শেষ ফল নয়—সেখানে পৌঁছানোর আগের সব মুহূর্তই মনে থাকবে।”
তাঁর মতে সবকিছুর শিকড় শুরুর জায়গায়: “ছোটবেলায় ডার্লিংটনে খেলতে গেলে নিজে জার্সি ধুতে হতো, নিজে লাঞ্চ বক্স নিতে হতো, উইকএন্ডে সিনিয়র দলের বল বয় হতে হতো। মঙ্গলবার রাতে যুব দলের হয়ে খেলে বাড়ি ফিরে জার্সি ধুয়ে রাতের বেলা হিটারে শুকোতে দিতে হতো, পরদিন আবার ডার্লিংটনে গাড়ি চালিয়ে যেতে হতো। সেই অভিজ্ঞতা ভালো, কিন্তু সাফল্যের ক্ষুধাও বাড়িয়েছে। অন্যদের ক্ষেত্রে হয়তো এমন প্রভাব পড়ে না; কিন্তু মানসিকভাবে আমার কিছু সুবিধা আছে বলে মনে হয়—আমি অন্যের চেয়ে বেশি দিতে রাজি। ফুলামে থাকার সময় দেখেছি পাশের কেউ কেউ আরও বড় প্রিমিয়ার লিগ ক্লাবে, আমি নই। সেসব অভিজ্ঞতা একটু একটু করে আমাকে এগিয়ে নিয়েছে। বলা কঠিন—ছোটবেলায় সত্যিই বিশ্বকাপ সেমির মঞ্চের স্বপ্ন দেখেছি কিনা, কারণ তখন সেটা অনেক দূরে ছিল। কিন্তু গত কয়েক বছরে সব বদলেছে। মনে হতে শুরু করেছে—এমনটা সত্যিই ঘটতে পারে।”